Escuma de poliestirè expandit (EPS), barata i lleugera però no biodegradable i difícil de reciclar. No obstant això, els científics alemanys han desenvolupat una possible escuma alternativa feta de crispetes de blat de moro. El professor Alireza Kharazipour de la Universitat George-August va tenir aquesta idea per primera vegada fa més de 10 anys quan va comprar una bossa de crispetes en una sala de cinema.
Des de llavors, el seu equip ha ideat una manera d'utilitzar aquest tipus de material per a una escuma de recursos renovables, biodegradable i barata que substitueix l'EPS.
Al començament del procés de producció, els grans de blat de moro es tallen mecànicament en pellets, i després s'utilitza vapor a pressió per expandir-los. A continuació, es barreja un agent aglutinant derivat de proteïnes vegetals amb les partícules expandides i, a continuació, la barreja es pressiona en un motlle. Un cop curat l'adhesiu, la làmina, el bloc o altres elements resultants s'eliminen del motlle per utilitzar-los.
Segons la universitat, aquesta escuma té una millor absorció de calor que l'EPS, és menys inflamable i es pot compostar, triturar i reutilitzar, utilitzar-se per produir biogàs i, fins i tot, utilitzar com a alimentació animal després de ser rebutjada. . A més, juntament amb els grans de blat de moro, els residus industrials de blat de moro, com ara les panotxes de blat de moro trencades, també es poden utilitzar en la producció.
La tecnologia ha estat recentment llicenciada al grup Bachl a Alemanya, que comercialitzarà aquesta tecnologia i l'utilitzarà per a l'aïllament d'edificis en el futur. Altres possibles aplicacions del material inclouen embalatges protectors/aïllants, peces d'equips esportius i peces d'automòbils lleugeres.
Kharazipour va dir: "Crec que aquesta és la meva contribució com a científic a un medi ambient net i sense productes a base de plàstic.
